ウクレレを始めたばかりの方から、

「ストラップは必要ですか？」

という質問を受けることがあります。

答えとしては両方できた方がもちろん良いです。

ただあった方が圧倒的に弾きやすく感じます。

ウクレレとストラップ

ストラップが無いと、

楽器を支えるために左手に余計な力が入ったり、

コードチェンジや演奏が集中しにくくなります。

ストラップを使うことで楽器が安定し、

余計な力みも減るため、

演奏がかなり楽になると思います。

ーストラップの種類ー

ウクレレのストラップには大きく分けて2種類あります。

・フック型

サウンドホールにフックを引っ掛けて使用するタイプです。

楽器への加工が必要無くすぐに使えるのがメリットです。

「まずはストラップを試してみたい」という方には良いです。

・ショルダー型

ギターのように肩から掛けるタイプです。

こちらはストラップピンを取り付ける加工が必要ですが、

その分安定感は高くなります。

さらにショルダー型には、

・ヘッド付近へ紐を巻いて固定するタイプ

・ストラップピンに取り付けるタイプ

ストラップピン

があります。

私自身はショルダー型で、

ストラップピンに取り付けるタイプを使っています。

ウクレレ・ストラップ

素材は牛革です。

革の適度な滑り具合が心地良く、

滑り過ぎず引っ掛かり過ぎず、

とても使いやすいと感じています。

気が付けば何十年も同じストラップを使い続けています。

もちろん高価な物である必要はありませんが、

自分に合ったストラップを見つけると、

演奏の快適さは大きく変わります。

まだストラップを使ったことがない方は、

一度試してみてはいかがでしょうか。

——–おまけトーク———

ビッグニュースがあります。

バークリー音大の時に組んでいた、

私のバンドのベーシストだったBenが、

旅行で日本に来るそうです。

３０年ぶりに会えるなんて奇跡です。

今から超楽しみです。

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６月は２９日（月）がお休みです。

７月は２９日（水）・３０日（木）がお休みです。

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先日自宅の書庫を整理していたところ、

30年ほど前のベース教則本や譜面、

さらに当時のカセットテープ音源まで出てきました。

教則本とカセットテープデッキ

しかも驚いたことに、

それらの内容が今改めて見ても本当に素晴らしかったのです。

もちろん現代はインターネットの時代です。

YouTubeを開けば演奏動画があり、

SNSには無数の情報が流れています。

検索すれば答えもすぐに見つかります。

それでも私は今回の30年前の教則本の方が“深い”と感じました。

なぜそう感じたのかを考えてみると、

昔の教則本には「情報」だけではなく、

“考え方”が書かれているからだと思います。

・どのように練習するのか

・なぜそのフレーズになるのか

・どんな音楽を聴いてきたのか

そういった背景まで含めて、

一冊の本としてまとめられていました。

一方で、現在のネット社会はとても便利です。

しかし便利であるがゆえに、

「探したつもり」になってしまいます。

本当に必要な情報は、

実は検索の上位には出てこないこともあります。

そして難しいのは“何を探せば良いか分からない人”は、

その答えに辿り着けないということです。

ネットにつながっているだけで、

多くの情報を持っている気になってしまう。

これは少し怖いことかもしれません。

もちろん私はネットを否定したい訳ではありません。

実際、私自身もYouTubeやSNSを使っていますし、

便利さにも沢山助けられています。

ただ最近思うのは、

「便利さ」と「深さ」は必ずしも同じではないということです。

もしかしたら、

人間は昔から同じことを繰り返しているのかもしれません。

時代が変わっても本当に大切なものは、

意外と静かに残り続けるのではないでしょうか。

だから私はこれからも新しいものを学びながら、

同時に古い本や音源も大切にしていきたいと思っています。

きっと音楽もその両方のバランスの中にあるのだと思います。

——–おまけトーク———

訳あって沢山の人達に連絡しています

キックボクシング仲間。

高校の時のバンド仲間。

留学時代の仲間。

簡単には連絡が取れないので苦戦していますが、

面白い事は起こっています

またここで報告してみたいと思っています。

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ギターを演奏する上で、

最も基本でありながら非常に重要なのが“チューニング”です。

どれだけ良い演奏をしても、

チューニングがズレていると台無しになってしまいます。

そこで今回は私の勧めているチューナー「Polytune Clip」と、

普段行っているチューニング方法について、

書いてみようと思います。

POLYTUNE CLIP

TC Electronicの「Polytune Clip」は、

少し価格は高めですが一番の魅力は“反応の速さ”です。

弦を弾いてから音程を認識するまでが非常に速く、

ストレスを感じません。

実はリーズナブルなチューナーとの違いはここにあります。

もちろん安価なチューナーでも、

最終的にはチューニングができます。

しかし、

・弦を弾いてから反応するまで一呼吸ある

・軽く弾くと反応しない

・表示が安定するまで時間がかかる

など感度面で差を感じることがあります。

この部分が気にならない方なら、

安価なモデルでも問題ありません。

ですが実際は多くの人がこの“反応の悪さ”を気にします。

以前高校生の生徒さんが「チューナーが壊れた」と、

持って来たことがありました。

確認してみると故障ではなく、

単純に感度が悪かっただけでした。

本人に聞いてみると、

「買った当初は気にならなかったけど、

今はこの反応の遅さが使いにくい。」

とのことでした。

初心者でも感じるくらい、

チューナーの反応速度は、

演奏ストレスに直結する部分なのだと思います。

次は私自身が普段行っているチューニング方法です。

まず基本として開放弦を合わせます。

その後オクターブ・チューニングを確認します。

私はアコースティック・ギターでもオクターブを確認します。

ギターは完全平均律の楽器ではないので難しさもありますが、

それでも必ず“開放弦とオクターブの両方が良いポイント”があり、

そこを探す感覚です。

そして最後は「E」の音を基準に確認します。

これはBuzz Feiten Tuning Systemなどでも、

補正対象にならない重要な音だからです。

この3点を基本にして私はチューニングしています。

さらにエレキギターでは、

・15フレット

・17フレット

などでも確認しています。

最初は時間がかかるかもしれませんが、

慣れると本当に数分で合わせられるようになります。

チューニングは地味な作業ですが、

演奏の気持ち良さを大きく左右する大切な部分です。

もし今使っているチューナーに少しでも、

ストレスを感じているなら、

一度“反応速度”を意識してみると良いかもしれません。

———おまけトーク———

来月は遂にワールドカップサッカー開幕です。

いつも思いますが、

私が生きている間に日本がW杯に出場するなんて、

夢のようです。

しかも今回の目標が優勝だなんて…。

今日の段階で夢見心地です。

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最近改めて感じているのが、

プレシジョン・ベースは右手の位置で、

サウンドが決まってくるということ。

以前の私はジャズ・ベースと感覚を合わせるために、

後ろ寄りに親指を置きフィンガーピッキングをしました。

しかしこれだとどうしても“プレベらしい太さ”や、

独特の存在感が出にくく少し違和感がありました。

そこで親指をベースのピックアップ上へ置いて、

弾くスタイルにしたのですが、

さらに研究していて面白いことに気付きました。

同じピックアップ上でも、

・後ろ寄りで弾くか

・前寄りで弾くか

でサウンドがかなり変わるのです。

後ろ寄り

自分の中では前寄りで弾いた時の方が、

よりプレベらしい太さや粘りが出るように感じました。

たった数センチの違いですが、

想像以上に音が変わるので驚きました。

前寄り

さらにプロベーシストの演奏を研究してみると、

プレベを多用しているベーシストは、

比較的前寄りで弾いている方が多い印象がありました。

特にSean Hurleyはピックアップよりさらに前側で、

親指を置き弾いていることもあり、

プレベらしさを出すことを研究しているのが、

とても印象的でした。

機材やアンプだけでなく「どこで弾くか」で、

音は大きく変わります。

こういう部分もベースの面白さだと思います。

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前回ウクレレ用ピックアップとして、

Aloha Twinをご紹介しましたが、

今回はそこからアンプへつなぐ、

「ケーブル」についてのお話しです。

ウクレレはクリアで明るいサウンドが魅力の楽器ですが、

ケーブル選びを間違えると高音が強調され過ぎてしまい、

少しトレブリーな印象になることがあります。

ウクレレの場合は単純に高音が出るケーブルを選ぶよりも、

適度に柔らかいウォーム感を持ったケーブルの方が、

楽器本来の自然な響きが出やすいと感じています。

そこで私がお勧めしているのがBelden8412です。

Belden #8412

Belden8412はどちらかと言えば低音寄りに重心があり、

サウンドに少し丸みが加わるタイプのケーブルですが、

決して高音が出ない訳ではありません。

むしろ高域の角が程よく整い、

ウクレレらしい優しく心地良いサウンドになります。

またサウンド面と“汎用性”が高いことも大きな魅力です。

あまりにも個性的なケーブルを選んでしまうと、

パッチケーブルとして使いにくかったり、

スペアを揃える際に費用が高くなってしまう場合があります。

その点Belden8412は扱いやすく、

様々な環境で使いやすい定番ケーブルなので、

長く安心して使用できると思います。

ウクレレはピックアップだけでなく、

ケーブルによってもかなり印象が変わる楽器です。

音作りの参考になれば嬉しいです。

———おまけトーク———

自宅の花壇の花が満開を迎えています。

毎日カーテンを開けた瞬間にそれを見て、

テンションが上がります。

沢山の花の次はハーブを増やそうと思っています。

これでもっと満開に！？

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皆さんは「良いトーン」を意識していますか？

サックスやトランペットなどの管楽器では、

初心者が必ずと言っていいほど行う基礎練習があります。

それが「ロングトーン」です。

ロングトーンとは1つの音を安定して長く伸ばし、

音程や音色を丁寧にコントロールする練習です。

一見地味な練習ですがこの練習を続けることで、

・良い音とは何か

・音の芯とは何か

・音色の変化

・呼吸の仕方

・音の安定感

などを深く意識出来るようになります。

つまりロングトーンは「良い音を育てる練習」なのです。

一方でギターやウクレレではどうでしょう？

ギターやウクレレは弦を弾けば比較的簡単に音が出ます。

そのためコードやフレーズの練習が中心になりやすく、

「1音そのもの」を意識する時間が少なくなりがちです。

しかし本来音楽で最も大切なのはその「1音」です。

どんなに難しいフレーズを弾いても、

1音1音のトーンが雑になれば、

音楽全体も粗く聴こえてしまいます。

逆にシンプルなフレーズでも、

1音が美しい人の演奏は自然と心に残ります。

丁寧に弾く

ギターやウクレレでも、

・音を最後まで丁寧に聴く

・ピッキングの強さを意識する

・音の立ち上がりを聴く

・音量や音色を揃える

こういった「1音への意識」を持つだけで、

演奏は大きく変わります。

速く弾くことや難しいコードを覚えることも大切ですが、

時には1音をじっくり聴いてみて下さい。

きっと自分の音が少しずつ変わり始めると思います。

———おまけトーク———

私がアニメを好きになったきっかけは、

「鋼の錬金術師」です。

最近その原作者の新作、

「黄泉のツガイ」が放映されているので、

喜んでみています。

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皆さんはギターのサドルの違いを

意識したことがありますか？

エレキギターでサドル交換は、

ピックアップ交換に匹敵するくらいサウンド変化があります。

しかも安価で自分で交換できる場合も多いため、

ぜひ注目して欲しいパーツのひとつです。

ストラトキャスターのブリッジサドルは、

大きく分けて「プレスサドル」と「ブロックサドル」があります。

一般的には、

・プレスサドル → ヴィンテージ系サウンド

・ブロックサドル → モダン系サウンド

と言われることが多いです。

ここからは私個人の感覚になります。

プレスサドルの魅力は、

荒々しくピッキングしても弦が切れにくいです。

プレスサドル

特にクリーン〜クランチでカッティングを多用する方には、

とても扱いやすく感じられます。

どこか“枯れた雰囲気”や空気感が出やすいのも特徴ですね。

一方、ブロックサドルは音の輪郭が明瞭になり、

ドライヴサウンドでは音がグッと前に出てきます。

サスティン感や音の芯の強さを感じやすく、

モダンなプレイスタイルとも相性が良いと思います。

ブロックサドル

個人的には、

・シングルコイル主体ならプレスサドル

・ハムバッカー主体ならブロックサドル

が相性良く感じています。

サドルは小さなパーツですが、

演奏フィールやサウンドキャラクターに大きく影響します。

「最近サウンドがしっくり来ないな…」という方は、

一度サドルにも注目してみると面白いかもしれませんよ。

———おまけトーク———

サドルってこだわると、

材質や弦間ピッチにイモネジ、

細かくサウンドにこだわることが出来ます。

私もフィットするサドルを見つけた時、

感動しました。

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ギターやウクレレでは、

ナット材に「牛骨」が使われることが多いです。

私自身も牛骨ナット特有の自然で心地良い響きが好きで、

長年“牛骨派”です。

牛骨ナット

ところが最近のエレキベースを見ていると、

少し傾向が変わってきています。

特にモダン系のベースでは、

最初からブラスナットが搭載されているモデルが、

以前より増えてきました。

ブラス・ナット

ヴィンテージ志向のベースでは今でも牛骨が定番ですが、

現代的なサウンドを意識したモデルでは、

ブラスが選ばれるケースが多くなっているように感じます。

ではなぜ同じ弦楽器なのに、

ギターやウクレレとベースでは好まれるナット材が、

変わってくるのでしょうか？

私はその理由に「求められる音域の違い」があると思っています。

ギターやウクレレでは、

中＆高域の気持ち良さや豊かな響きが重要視されます。

その点牛骨ナットは音の輪郭を保ちながらも、

どこか自然でふくよかな響きをつくりやすい印象があります。

一方エレキベースでは低域の安定感や、

音の立ち上がりの速さが重要になります。

ブラスナットはアタックが明瞭で、

低音の輪郭がハッキリしやすく、

タイトなサウンドを作りやすい傾向があります。

さらにベースは弦のテンションも強く、

ナットへの負荷も大きいため、

耐久性の高さもブラスの大きなメリットと言えるでしょう。

ネット上ではナット材による音の違いについて、

多くの場合ギター目線で語られることが多いように感じます。

しかしベースの場合は求められる役割や帯域が違うため、

同じ考え方では語れない部分もあるのではないでしょうか。

ベーシストの皆さんも、

もし機会があれば一度「ナット材」という視点から、

自分のサウンドを見直してみると、

新しい発見があるかもしれませんよ。

———おまけトーク———

”音楽に対して能動的な態度を

少しでも求められるのは面倒で、

とにかく受動態でいるまま

全てを余すところなく堪能できる作品がいい。

疲れたくない。

傷つきたくない。

自分からは何もしたくない。

だけど全てが欲しい。

自分が抑圧されたり、

軽んじられることだけは一切許さない。”

朝井リョウさんの「イン・ザ・メガチャーチ」の

一節から抜粋しました。

今の音楽や世の中をよく表していると思います。

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今回はウクレレの弦高についてです。

弦高とは弦とフレットの隙間の高さのことで、

弾きやすさに大きく影響します。

高すぎると押さえにくくなり、

低すぎるとビビりの原因になります。

弦高を調整しただけで弾きやすくなるケースは多いです。

ウクレレの弦高

当教室で一つの目安としている数値は以下の通りです。

・1弦 12フレット：約2.0mm

・1弦 最終フレット：約2.5mm

・4弦 12フレット：約2.5mm

・4弦 最終フレット：約3.0mm

このくらいの高さに調整されていると、

無理なく押さえやすく安定した演奏がしやすくなります。

楽器の個体差や演奏スタイルによって違いはありますが、

「押さえにくい」「疲れやすい」と感じる場合は、

弦高が原因になっていることは多いです。

初心者の方は弾きにくさを「自分の技術の問題」と思いがちですが、

実は楽器の状態が影響しているケースは少なくありません。

もし気になる方は一度チェックしてみるのもおすすめです。

ウクレレ診断

当教室でも簡単な確認やアドバイスは行っていますので、

お気軽にご相談ください。

———おまけトーク———

ゴールデンウィークは格闘技のビッグイベントがありました。

一つは武尊選手の引退試合。

段違いの気合いを見せてもらいました。

もう一つは井上尚弥選手と中谷潤手のボクシング。

フルラウンド目が離せない試合内容でした。

勝敗結果よりも内容に感動しました。

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